爱丁顿(1882~1944年)一生独身,没有妻子儿女。他把自己毕生的精力都倾注在对科学的探索与研究上了。他第一个证实了爱因斯坦的“广义相对论”,为人类留下了一个永恒的真理,这就是:“即使像牛顿力学这样光辉的科学论断,也只能在一定范围内应用,否则就可能得出错误的结论。”出生于英国肯达尔的爱丁顿,从小受到良好的教育,1905年从英国剑桥大学毕业。1916年,爱因斯坦的广义相对论发表了。由于它十分抽象难懂,科学界普遍反应冷淡。又由于它的许多结论与牛顿的物理学相矛盾,有些人甚至否认它的科学性。当时真正理解相对论的科学家很少,爱丁顿是其中之一。他知道只有实实在在的观测材料才能成为最有力的说服武器,才能说服科学界。1919年西非发生日全食,为爱丁顿提供了这个机会。他及时组织了两个日食观测队,并亲自率领一个队进行观测,首次发现了爱因斯坦所预言的现象。正是这一发现轰动了科学界,广义相对论因此得到公认,并大放异彩。
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