瑶族为什么有过赶鸟节的传统？

少数民族的节日往往伴随着一个美丽的传说，瑶族的“赶鸟节”也是如此。相传很久以前，湖南江华瑶族聚居的山林十分茂密，林中繁衍了大量的鸟雀，有山雀、野鸡、斑鸠……这些鸟雀以田里的五谷为食，人们辛勤种植的玉米、稻子、高粱等作物很快就被鸟雀啄食得干干净净，人们年年有种无收，只能靠吃野菜生活。皇帝听说这种情况后，颁下圣旨：谁能治理鸟害，赏岭九架，免税九年。圣旨虽然传遍了九山九岭九十九寨，但谁也想不出好办法。这时，盘云寨有个叫细妹的瑶家姑娘想出一个好办法。细妹聪明伶俐，天生有一副好嗓子，她只要向着山林歌唱，鸟雀就羞得不敢开口，歌声住了，鸟雀们还为歌声所迷，久久在天空盘旋，不愿离去。二月初一那天，细妹带着一帮青年男女来到山林唱歌，一路唱一路引着鸟儿们来到了白头山，鸟儿被歌声迷醉，一醉就是半年，等到醒来飞回瑶山，地里的粮食已经收得干干净净。这一年，九山九岭九十九寨没遭鸟害，都得到了好收成。听说鸟害被治理了，皇帝十分高兴，嘉奖下来，盘云寨的山主盘阿肚谎称是他家的画眉把瑶山的鸟雀引开了，骗取了皇帝的赏赐。第二年正月的最后一天，皇帝派使臣请盘阿肚赶鸟。盘阿肚带着笼中画眉进山赶鸟，任凭盘阿肚搅得笼中的画眉乱蹦乱跳，鸟儿们却丝毫不为所动。使臣十分恼怒，于是砸烂了他的鸟笼，收回了皇帝的赏赐。第二天，正是二月初一，在细妹的带领下，九十九寨的耕山人又唱起了赶鸟歌。鸟儿们随着细妹的歌声上了白头山，并且为细妹的歌声所醉，一醉又是半年，这样瑶山又获得了丰收。使臣了解实情后，回京禀报皇帝，皇帝便高兴地把瑶山赐给了细妹。后来，为了纪念细妹赶鸟的功劳，江华的瑶家人就将农历二月初一定为赶鸟节。以后，每逢二月初一这天，不论晴天下雨，方圆五六十里的瑶族青年都要聚集在白头山对歌。他们身着瑶族的节日盛装，头扎彩帕，脚穿绣花鞋袜。在白头山上的绿树丛中，到处都能见到对歌的瑶族青年，他们或两男两女，或四男四女，对坐在青草坪、岩头上，依偎在松树下，甜蜜地对唱情歌、山歌、猜字歌、谜子歌。从日出唱到月亮升起，渴了，喝一捧清泉；饿了，吃几个糍粑。鸟雀忘了归巢，唱歌人不想回寨，直唱到夜露湿透头帕，才男送女、女送男，走一程唱一程，依依不舍地告别。今天，赶鸟节已成了瑶族的“情人节”。当山上的青年们忙着对歌、寻觅意中人时，老人们则在家中把连夜打好的糯米糍粑捏成铜钱大小，戳在竹枝上，插在神堂或堂屋门旁，任凭小孩与鸟雀取食。这种糍粑叫做“鸟仔粑”，据说鸟雀啄了糍粑，就会把嘴黏住，再不会糟蹋五谷了。晚上，瑶族人开始过寨串火塘，品尝各家的米酒和“鸟仔粑”。全寨子人兴高采烈，祈求新的一年平安和顺，到秋天时能有个好收成。