为什么苗族人要过花山节？

每年正月初三的花山节是苗族人的传统节日。过节那天，在寨中的场坪上，先是几个青壮年男子举行爬花杆的比赛，然后是尽情地唱歌、跳舞，接着还举行赛马、耍刀、射箭等活动。寨民们边看比赛边饮酒，一直欢聚到深夜。姑娘小伙子们则大多趁机成双成对地找个僻静的地方谈情说爱……美丽的花山节是怎样形成的呢？传说很久以前，在苗家人聚居的桃花山上，有个桃花寨，寨里有个勤劳、美丽的桃花姑娘。追求桃花姑娘的小伙子很多，可是姑娘偏偏爱上了寨里只会打猎、种地、吹芦笙的憨哥。但是在两人张灯结彩举行婚礼的那天晚上，一群强盗将桃花姑娘抢走了。憨哥愤怒得像头狮子，发誓要找回自己心爱的姑娘。憨哥历尽千辛万苦，并按山神爷的指点，边打猎边制成了一件百鸟衣。大年三十的晚上，他来到一座山寨的街上，边吹着芦笛边向人乞讨。桃花姑娘就是被这个寨子里的头人抢走的。为了讨姑娘的欢心，头人命家丁叫那个吹芦笙的叫花子去他家吹奏。憨哥看见头人身后愁眉苦脸的桃花姑娘，一切都明白了。吹着吹着，忽然他取弓搭箭，猛地向头人射去。在头人倒下的当儿，他上前救走了桃花姑娘。憨哥穿上百鸟衣，带着姑娘像轻快的鸟儿一样一阵风似的飞走了。正是正月初三，憨哥带着桃花姑娘飞回了桃花寨，寨里的乡亲们摆出米酒庆贺。大家又唱又跳，表演了各种各样的娱乐节目。直到夜深以后，憨哥才带着桃花姑娘飞走了。为了纪念憨哥和桃花姑娘，每年正月初三就成了苗家的“花山节”。