舌头为什么能辨别味道？

舌由横纹肌和舌黏膜组成。它的前部是舌体，主要受三叉神经的支配；后部为舌根，受咽神经支配。舌面和两侧，有许多突起的小乳头。乳头的四周，是味觉的感受器，即“味蕾”。为什么叫它“味蕾”呢？因为这些个体长得像花蕾似的。舌头能辨别味道，秘密就在于“味蕾”。味蕾是椭圆形的，外面有一层盖细胞，里面就是细长的味觉细胞。每个味蕾大约有10～12个味觉细胞，而且都有一个小味孔。味觉细胞末端有味毛，每个味毛都伸到味孔口，专门用来辨别食物的滋味。支配“味蕾”的感觉神经末梢细支，一旦有感应，就会像电线一样，将味觉细胞的兴奋传递到大脑里的味觉中枢，从而辨别甜酸苦咸等滋味。舌头尖上的味蕾主要感知甜味，舌头两侧的味蕾主要感知咸味，再后面的部分感知酸味，而舌根部主要感知苦味。舌头不同部位的味蕾的味受体是不同的，对不同的刺激物也有不同的敏感区。为什么会有差异呢？这主要是由于味蕾的蛋白成分不同，从而使结合的化合物也有所不同。对人类来说，舌的两侧后半部分的味蕾，喜欢与氢离子亲和，所以对酸味最敏感；舌尖和舌头两侧前半部分的味蕾，喜欢与氯离子亲和，就对咸味最敏感；而舌头根部的味蕾对苦味敏感；舌尖的味蕾可以感受甜、咸和酸味，但对甜味更青睐。除了味蕾以外，舌和口腔还有大量的触觉感受器和温度感受器。在中枢神经内，再配合上嗅觉参与，就能产生多种多样的复合感觉。味蕾就是这样，各司其职，又共同协作。