为什么萤火虫会发光？

夏日的夜晚，萤火虫在旷野里快乐地飞舞，它们发出忽明忽暗的光，就像远处的灯光。萤火虫发出的光是黄绿色的，叫做荧光，它不同于日光，因为荧光几乎不产生热量。萤火虫的卵通常埋在土里，孵化出的幼虫刚从土里钻出来时，与它们的爸爸妈妈长得不太一样。虽然它们的颜色与爸妈相同，也是棕色的，但它们的体型确是扁平的。与其他的昆虫幼虫一样，它们也叫做若虫。有些种类的萤火虫可以长时间发光。有首老歌里还唱到过萤火虫的幼虫：“闪吧，闪吧！”荧光是从萤火虫的下腹部发出来的，这里有一种特殊的细胞，叫做光细胞。光细胞里的两种物质，虫萤光素和荧光素酶，可以发生化学反应，释放出能量。能量再激发虫荧光素里的原子发光。在光细胞的背面还有一层内部充满了白色化学物质的细胞，这层细胞可以将萤火虫发出的光反射至我们的眼睛。自然界还有一些可以发出冷光的动植物。漆黑的夜晚，在小树林里，可能会找到伞菌。它们分散在草丛里，看上去就像是一盏盏小灯笼。在海洋深处，乌贼在遇到天敌时会突然喷出一种会闪光的物质迷惑对方，从而逃脱险境。此外，水母也会发光。萤火虫为什么要发光呢？科学家们认为，昆虫之所以发光是为了吸引配偶。每种萤火虫闪光的节奏都各不相同，雌虫和雄虫通过辨认闪光频率来确保它们找到的伴侣与自己属于同一种族。有些种类的萤火虫可以相互协调闪光的节奏。如果一大群萤火虫聚集在一起，调整好节拍，那么周围环境也会跟着忽明忽暗。在野外就可以看到这样的景象：起初聚集在树梢上的萤火虫闪烁的节奏杂乱无章。忽然有两只萤火虫开始调整节奏，一齐闪光，于是这个节奏便开始在整群萤火虫中传播开来。越来越多的萤火虫加入到齐闪的队伍中来。30分钟后，所有的萤火虫都以同样的节奏一亮一暗，每秒一次。整个树冠出现了忽明忽暗的景象，就像挂满了闪烁的彩灯。科学家们也不知道萤火虫是如何调整节奏的，也不知道它们为什么要这样做。